Os usuários/clientes das operadoras de planos de saúde são a principal fonte pagadora do sistema privado de saúde. Também chamado de saúde suplementar, o sistema compreende uma variedade de participantes, incluindo operadoras de planos de saúde, prestadores de serviços e clientes particulares. 
          Entre os prestadores de serviços, destacam-se hospitais, clínicas médicas, laboratórios de análises clínicas e centros de diagnósticos por imagem. No Brasil, os planos de saúde fornecem assistência à saúde de forma complementar, de modo que o cliente não perde o direito de ser atendido pelo Sistema Único de Saúde (SUS) ao contar com a cobertura do plano de saúde. 
          O setor de saúde está sendo revolucionado pela tecnologia e pelas transformações demográficas, sociais e econômicas. O comportamento dos clientes mudou, exigindo das empresas e dos médicos novas formas de se relacionar. Por exemplo, os clientes são mais informados e mais críticos. No campo da saúde, eles têm postura ativa e buscam no médico uma referência para interpretar as informações a que têm acesso.
          Os principais clientes que contratam e pagam os serviços para acesso à saúde suplementar são empresas e indivíduos/famílias.
          As formas de contratação de planos de saúde são as seguintes: 
Individual ou familiar: contrato assinado entre um indivíduo e uma operadora de planos de saúde para assistência à saúde do titular do plano (individual) ou do titular e de seus dependentes (familiar). 
Coletivo com patrocinador: planos contratados por pessoa jurídica com mensalidade total ou parcialmente paga à operadora pela pessoa jurídica contratante. Inclui também os contratos mantidos por autogestão em que o beneficiário paga parcialmente a mensalidade. 
Coletivo sem patrocinador: planos contratados por pessoa jurídica com mensalidade integralmente paga pelo beneficiário diretamente à operadora. 
          Entre os pacientes beneficiários de planos de saúde, 52,89% eram do sexo feminino e 47,11%, do sexo masculino (dados de 2022). Entre os hospitais vinculados à Associação Nacional de Hospitais Privados (Anahp), verifica-se a mesma tendência: 57,91% do total de saídas foi de pacientes do sexo feminino contra 42,07% do sexo masculino.